第四章 在列斯特的日子《邁爾小傳》
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第四章 在列斯特的日子
1874年初，英國中部的城市列斯特（Leicester）的維多利亞路（Victoria Road）浸信會教堂的牧師海格洛夫特博士（Dr. Nathaniel Haycroft）逝世。那間教會的執事們發信到約克給邁爾，說他們有人到約克時聽過邁爾講道，決定聘請他擔任維多利亞路的浸信會牧師。這是一個富有的和具影響力的教堂，他們付給邁爾的年薪為四百二十英鎊。
1874年8月，邁爾辭別約克的教會，而在同年九月第一個主日開始在列斯特維多利亞路浸信會教堂講道。假若邁爾擔任一個常規的牧師，他就能長期與那教堂的執事們保持和諧的關係；但是受到了慕迪深刻影響的邁爾，不能不關心失喪的靈魂，不能不惦念那些從教堂門口走過的千萬迷失的罪人。邁爾從慕迪學到的一些作法，在浸信會的傳統人士看來是新奇的。邁爾要求決志的人要作出表示，或站起來，或舉手，或到講台前來，在當時的浸信會執事們看來，這是魯莽的和無禮的，有別於英國的紳士作風 ── 端莊和矜持。
邁爾和執事們的分歧四年後終於表面化，在一個主日晚間聚會時，有一個富裕的執事暴跳如雷，對邁爾說，我們不能再這樣搞下去，這裡不是福音商店。邁爾發覺在這教堂繼續服事下去，沒有辦法盡傳福音的責任，就決定辭職。1878年5月5日，邁爾在維多利亞路浸信會教堂講最後的一篇道。
許多教堂聽到邁爾離開維多利亞路教堂，就爭相聘請邁爾去擔任他們的牧師。內中有一間教堂，是英國北部城市雪非耳（Sheffield）格洛索路（Glossop Road）教堂；該教堂在規模上與維多利亞路教堂（Arthur Rust）相似，邁爾有意接受聘請的信要到郵政局去投寄的時候，在郵局門口碰到一位烏拉斯特（Melbourne Hall）弟兄。
烏拉斯特挽留邁克，勸他不要離開列斯特，說有一群弟兄姐妹要另外成立一間教堂，內中有十名商人可以保證邁爾每月的薪俸不致短缺。在烏拉斯特的勸說下，邁爾沒有把信寄到雪非耳去。
1878年5月12日，邁爾在弟兄們藉用的地方講了第一次道，引用《以斯拉記》第八章二十一至二十三節：「那時我……宣告禁食，為要在我們神面前克苦己心，求他使我們和孩子，並一切所有的，都得平坦的道路。我們神施恩的手，必幫助一切尋求他的；但他的能力和忿怒，必攻擊一切離棄他的。所以我們禁食祈求我們的神，他就應允了我們。」
在邁爾的帶領下，弟兄姐妹同心合意地興旺福音，每周有三次的露天佈道聚會。
五個月後，即1881年7月2日，這個臨時性的聚會開始在自己建築的教堂 ── 墨爾本堂（Melbourne Hall）聚會。那一天，可以容納一千二百人的墨爾本堂，擠滿了兩千人。接下去的幾星期，每主日做禮拜的也有一千四百人。再過不久，會眾的人數增加到兩千人。
可以用一句話來形容墨爾本的事工 ── 神蹟。邁爾也很關心酗酒的酒徒，他參與了戒酒的事工，即藍絲帶運動（The Blue Ribbon Movement）。他在助手的配合下，每逢星期六晚上，就把一些醉酒醺醺的酒徒送回他們的家裡，並把他的名片和福音單張插入他們的衣袋，邀請他們到教堂聽福音。
有一天，有一個經常參加聚會的女孩子來找邁爾，說她父親第二天刑滿出獄，她害怕父親再與壞人為伍，她希望邁爾在監獄門口接她父親，帶領她父親信主重生。第二天當邁爾在監獄門口守候的時候，被釋放的犯人沒有出現，原來他被送到另一個收容所。
邁爾進行深入調查，發現被監獄放出來的犯人，接著又被送入官方的收容所（The Public House）。邁爾對英國官方這種作法很有意見，他認為不啻把一批犯人從監獄前門放出去，然後再把犯人從後門接進來。他把官方的收容所，視為是監獄的後門。事實上這些被釋放的犯人，除了收容所之外，實在也無處可去，沒有地方可以找到工作，也沒有人肯僱用他們。
邁爾對這些犯人頓生悲天憫人之心，他認為應該給這些犯人一個新生的機會，他立刻去見典獄長華克（Miles Walker）。他向華克請求，讓他每天早晨到監獄門口接剛釋放的犯人，他會帶他們到附近的威爾福咖啡廳（Welford Coffee House）吃一餐，然後和他們商討前途的問題，儘自己所能的提供就業機會，及用話語勉勵他們。
邁爾當初沒有想到，這一個挽救釋囚的事工會成為他日後最沉重的負擔之一，卻也同時成為他最大的福份之一。邁爾坦承他曾後悔承擔這項苦差事，他說：「我不得不坦白，我不止一次後悔我對典獄長做出的承諾，而希望我永遠不去沾釋囚的事。我必須承認我確實有一段不愉快的經歷，包括釋囚的粗暴作風和反應，自己教會的信徒對我的詫異看法和誤解，直到我認識到怎樣才算是耶穌基督的奴僕時，即不在意別人所說的和所想的，只遵行他的旨意，只討他的喜悅。」
第一天早上，全體被釋放的犯人都同意與邁爾共進早餐。邁爾在墨爾本堂牧養年間，前後共邀請近五千名釋囚共進早餐。許多犯人被人帶領信了主；也有的儘管邁爾苦苦相勸，仍然執迷不悟。由於許多釋囚找不到工作，邁爾便組織一個洗窗隊，專門為人擦洗門窗；不久邁爾又經營劈柴生意。他又為這些釋囚成立了一個儲蓄銀行，甚至為他們成立員工宿舍，使這些人有住宿的地方。
列斯特的市民不能臆測這個花樣百出的牧師下一步棋是什麼。他們看到街上貼出的告示有：邁爾 ── 劈柴商人；邁爾 ── 洗窗服務。
前文說過，邁爾是戒酒運動 ── 藍絲帶運動的積極推動者。在被釋的囚犯中，不乏酒徒，有一次邁爾勸一位嗜酒如命的酒徒戒酒，但那人在未出獄之前發下誓願，出獄後一定要先喝一大杯啤酒。邁爾對那酒徒說，你知道你是因酗酒犯事入獄，這樣的誓願是很壞的誓願。如果你現在再發一個誓願，從今以後，滴酒不沾，我就買一大杯啤酒給你喝。那酒徒很貪婪地喝了一大杯啤酒後，再喝多了兩口，就說，這是我平生所喝的最難喝的啤酒，請拿誓願書來，我立誓今後不再喝酒。他戒酒後不久就悔改得救。
邁爾每天凌晨，都匆匆跑到列斯特監獄的門口，然後帶著兩三個犯人，到附近的威爾福咖啡廳共進早餐，以便把犯人帶入新生活，這時期有一個列斯特的小學生，叫寶欽（Harold Pochin），看到邁爾牧師，不只是在講台上說些道理而已，而是那麼有愛心地幫助人，挽回失足的人，心裡非常感動。寶欽回家後對他母親說，我希望長大後成為另一個邁爾。寶欽長大後，果然到法國的監獄，做囚犯的工作，帶領他們走上新生，曾向二十五萬個釋囚做心理輔導及傳揚福音，許多釋囚因著寶欽走上了新生。邁爾並不知道自己所樹立的屬靈榜樣，產生了這麼宏偉的果效。邁爾是在三十六年之後，即邁爾七十六歲時，接到寶欽寫於1923年9月7日的信件，才知道寶欽曾受他的影響，繼承了他這方面的職事。
挽救釋囚的事工，很自然地就帶進了防範罪的事工。透過和囚犯的談話，以及和他們交換心得，邁爾得出結論，必須為有犯罪傾向的兒童作些工作，以免他們走入歧途，成為罪犯。邁爾為一些流落街頭的孩子租了一座房子，並找專人照顧他們。這座房子因著主的愛，變成了孩子們的家，而邁爾在這群孩子中，儼然是一個慈愛的父親。這些孩子長大後，仍一直懷念著邁爾。邁爾對神是這麼忠實，一個犧牲又帶來一個犧牲，一個服事又進入另一個服事，有時候他忙得沒有時間陪自己的妻子和孩子。但是對於邁爾龐大的開支，神一直記念邁爾的需要。每一天早晨邁爾先生在釋囚的員工宿舍有禱告聚會，然後到威爾福路（Welford Road）的監獄去，陪著新釋放的囚犯到威爾福咖啡廳。
邁爾的口袋裡一直是充足的。有一次邁爾急需一百英鎊，那天早晨拆開的第一封信，裡面正好是一百英鎊。邁爾從來不問為什麼會發生這樣的事，因為邁爾知道，神的照顧是無微不至的，並且祂永不誤事！
邁爾小傳：第四章 在列斯特的日子
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